Tapping é uma técnica existente há séculos, utilizada entre outros por Paganini, e neste século notadamente adotada por Roy Smeck nos anos 1930, Jimmy Webster nos anos 1950, Steve Hackett nos anos 1970, Eddie Van Halen anos 1980, sendo utilizada principalmente em guitarra elétrica, mas também em outros instrumentos de corda (como baixo, ou violão).
Apesar de ter sido mais amplamente difundida por Eddie Van Halen, há grandes indícios de que este se inspirou em Ace Frehley, visto que havia uma relação próxima entre suas bandas. Um dos mais antigos registros em vídeo de uso da técnica data de 1965, quando o canal italiano Rai convidou um músico pr uma demonstração da sua forma peculiar de tocar. Em 1975 outro video de Ace Frehley. É uma variação do legato, ou técnica de notas ligadas. Consiste em utilizar uma ou as duas mãos para "martelar" (tap) notas na escala do instrumento, ligando-as, adquirindo assim efeito de grande velocidade. O guitarrista Eddie Van Halen foi o responsável por popularizar essa técnica.
